過去　７

　私が席に戻ると、ランチメニューがすでにテーブルの上にあった。

　今日の日替わりランチメニューは『大葉とたらこのパスタ』

　スープとサラダが付いている。

　ランチのみ、プラス二百円でドリンクも選べるようだった。

「美味しそう！」

　大葉の香りが食欲をそそる。

「食べてみて？」

　彼の言葉を聞き

　「いただきます」

　一口、口の中に運ぶ。

「んっ！美味しい」

　普·通·に·美味しかった。

　加賀宮さんはランチボックスを開け、美和さんが作ってくれたおかずを口の中に運んだ。

　ちょっとドキドキする。

　加賀宮さんを騙しているわけではないが

「美月、この前より料理が上手になった？」

　なんて言われたらどうしよう。

　彼の様子を伺う。

　一口、さらに一口食べ。無言。

　卵焼きを食べ終わった後に、一回箸を置いた。

「これ、美月が作った弁当？」

「えっ、どうして？」

　うーんと彼は唸り

「なんか違う。俺の好きな味じゃない。卵焼きも全然違う」

　箸は止まったままだ。

「それ、家政婦さんが作ってくれたお弁当なの」

　私がそう伝えると

「なんだ。美月の作った弁当、食べれると思ったのに」

　彼の目線が鋭くなった。

「私の料理なんて、あ·の·時·食べただけでしょ？どうして違う人が作ったってわかったの？」

　毎日食べているのなら、違いがわかるかもしれないけど。

「このおかずは味が濃い。なんか雑。下処理とかしてない」

　なんか雑って、どういうことだろう。

　彩りだって綺麗だし、私もほぼ毎日美和さんのご飯食べているけど、不味いと感じたことはない。

「俺、残すの嫌いだから食べるけど」

　その後、彼の箸は止まらなかった。

「今度、美月が作った弁当食べたい。作ってきて」

「へっ？」

　なにそれ。

　美味しいお弁当くらい、加賀宮さんならすぐ買えるのに。

「俺が弁当食べたいって言うのは本音だけど。テイクアウトのプレートも考えてるんだ」

　なんだ、そういう理由か。

「わかった。今度考えて、作ってくる」

　＜加賀宮さんに協力する＞そう言った事情なら、孝介だって何も言えないだろう。

「食材にかかる費用は、俺が出すから」

「うん。ありがとう」

　ちゃんとそこまで考えてくれてるんだ。

「それで、美月はこのパスタ食べて、どう思った？」

「えっと、普通に美味しいなって」

「具体的に？」